Café du matin : effet placebo ?
La caféine est une molécule qui stimule le système nerveux naturellement présente dans le café, le thé, le chocolat ainsi que les sodas à base de cola. Elle a également un effet bénéfique sur l’humeur et favorise la concentration. Toutefois, il est déconseillé d’en consommer en excès car la caféine peut causer des maux de tête, d’estomac, de la nervosité et retarder l’endormissement, lorsqu’elle est consommée trop tard dans la journée.
Une étude récemment publiée dans Frontiers in Behavioral Neurosciences a permis d’élucider cette question : le café après le réveil a-t-il un réel effet ou bien cet effet est-il dû à l’expérience de boire du café plutôt qu’à la caféine elle-même ? Les chercheurs ont montré par IRM qu’il y avait des résultats différents entre la prise de caféine et la prise d’une tasse de café. Entre autres, boire une tasse de café stimulait des régions impliquées dans la mémoire de travail et le contrôle cognitif, ce qui n’était pas le cas pour la prise de caféine brute, même si celle-ci stimulait la vigilance. Les scientifiques ont donc fait l’hypothèse d’un effet placebo provoqué par l’expérience de boire une tasse de café.
Ce résultat peut paraître surprenant, mais il est bon de rappeler que l’étude ne comportait pas de groupe buvant du café décaféiné par exemple, ce qui permettrait sans doute d’interpréter avec plus de précision les résultats.