Grenouilles de verre : maîtres du camouflage
Ces petites grenouilles mesurant entre 20 et 30 mm vivent dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud et Centrale. Elles utilisent une forme particulière de camouflage, appelée transparence. Comme son nom l’indique, ces amphibiens sont capables d’être complètement invisible aux yeux de potentiels prédateurs, en rendant leur ventre complètement translucide, un phénomène jamais vu chez aucune autre espèce vertébrée à ce jour.
Le défi le plus important pour ces animaux est de cacher leurs globules rouges car leur couleur trahit leur présence … Une étude publiée dans Science récemment a étudié une espèce particulière de grenouilles de verre, Hyalinobatrachium fleischmanni, et montré que pendant leur sommeil, ces grenouilles stockent leurs globules rouges dans leur foie à 89 % et deviennent ainsi 34 à 61 % plus transparentes. Durant cette période, elles gardent une circulation normale de leur plasma, et les hématies sont redistribuées dans tout leur organisme en quelques secondes à leur réveil.
Sachant que les hématies sont responsables pour la distribution de l’oxygène à l’organisme, comment ces grenouilles peuvent-elles survivre dans cet état pendant jusqu’à 12 heures par jour , et sans formation de caillots sanguins avec autant de globules rouges dans un si petit espace ? Ces questions sont encore sans réponse, mais pourraient avoir des applications cliniques dans le traitement des thromboses chez l’Homme …