Nouveau dépistage du cancer du foie basé sur l’intelligence artificielle

28/11/2022

Un cancer du foie est diagnostiqué chez 8200 nouveaux individus chaque année, la majorité étant des hommes. La détection précoce de ce cancer augmente grandement les chances de guérison. Zoom sur une nouvelle méthode de dépistage …

Le principal cancer du foie est le carcinome hépatocellulaire (70%) et survient presque toujours concomitamment à une cirrhose, dont l’origine peut être la surconsommation d’alcool, ou bien une hépatite B ou C chronique. Les autres types de cancers primitifs sont majoritairement des cholangiocarcinomes et des angiosarcomes. Si l’incidence de certains cancers à plutôt une tendance à la baisse dans les dernières années, ce n’est malheureusement pas le cas pour le cancer du foie. Les symptômes évocateurs surviennent assez tardivement (douleurs abdominales, fièvre, perte d’appétit et de poids, jaunisse, etc.), soulignant l’importance du dépistage chez les personnes à risque.

L’examen de première intention pour dépister ce cancer est l’échographie abdominale, mais cette méthode présente certaines limites, d’où besoin de techniques plus efficaces. Un test sanguin basé sur l’intelligence artificielle, appelé DELFI, a été développé. Il a montré une spécificité ≥80% et une sensibilité ≥88%, considérées comme hautes, dans une étude sur 724 patients. Ce test est basé sur la mesure les changements sanguins de la fragmentation de l’ADN tumoral circulant, connus pour refléter les changements génomiques et de la chromatine du cancer du foie. Sur la base de ces mesures, l’approche par machine learning a été utilisée pour distinguer les patients sains et ceux ayant un cancer.

Selon les scientifiques à l’origine de ce nouveau mode de dépistage, il pourrait permettre de détecter le double de cancers du foie diagnostiqués à l’heure actuelle par les tests sanguins classiques. De plus, c’est un examen peu coûteux et non invasif, qui pourrait constituer une avancée considérable dans la prévention du cancer du foie.