Schädliche Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die Immunfunktion der Lunge

Man geht davon aus, dass 20% der Bevölkerung im Jahr 2050 älter als 65 Jahre sein werden. Mit zunehmendem Alter wird man anfälliger für Lungenerkrankungen, und die Auswirkungen der Umweltverschmutzung im Alter sind noch wenig verstanden. Eine neue Studie hat sich mit dieser Frage befasst...

Mit zunehmendem Alter nimmt die Immunabwehr ab, auch die der Lunge, was die Exazerbation von Lungenerkrankungen und -infektionen bei älteren Menschen erklärt. Eine Hypothese, die dieses Phänomen erklären könnte, ist die fast ständige und zunehmende Exposition gegenüber der Umweltverschmutzung. Der Zusammenhang zwischen Lungenfunktion und Umweltverschmutzung wurde in einem kürzlich in Nature Medicine veröffentlichten Artikel untersucht.

In dieser Studie wurden die Lungen von 84 Spendern, die nicht oder nur gelegentlich geraucht hatten und zwischen 11 und 93 Jahre alt waren, post mortem analysiert. Die Wissenschaftler beobachteten, dass die Lymphknoten in der Lunge mit zunehmendem Alter immer stärker mit Verschmutzungspartikeln belastet wurden, so dass sie nicht mehr normal funktionieren konnten. Die Auswirkungen der Umweltverschmutzung waren sogar mit bloßem Auge sichtbar, da die Lymphknoten der jungen Spender beige waren, während die Lymphknoten der älteren Spender geschwärzt waren. Die Lymphknoten der Lunge sind unerlässlich, um Fremdstoffe zu filtern, die über die Atemwege eindringen, und enthalten eine große Menge an Immunzellen. Insbesondere wurde ein Rückgang der Phagozytose durch Makrophagen und der Menge an produzierten Zytokinen nachgewiesen.

Diese Studie legt nahe, dass die Umweltverschmutzung eine Hauptursache für die erhöhte Anfälligkeit älterer Menschen für Atemwegsinfektionen sein könnte. Dieses Phänomen wurde übrigens auch während der COVID-19-Pandemie hervorgehoben, da mehrere Studien zeigten, dass eine erhöhte Belastung durch Luftverschmutzung mit den COVID-19-Mortalitätsraten korreliert war. Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, diesen Zusammenhang besser zu verstehen und vor allem Maßnahmen zu ergreifen, um die Luftverschmutzung zu begrenzen...