Nouvelle stratégie de vaccin contre le VIH …

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est un problème de santé publique, qui reste à ce jour sans moyen de guérison. Cependant, de récents résultats impliquant une nouvelle stratégie pour mettre au point un vaccin chez l’Homme sont extrêmement encourageants …

L’infection au VIH est responsable du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) lorsqu’elle atteint un stade avancé. Ce syndrome se manifeste par un affaiblissement général du système immunitaire, rendant l’organisme plus susceptible de contracter des infections opportunistes ou certains types de cancer. Ce rétrovirus est à ce jour à l’origine de plus de 40 millions de décès à travers le monde. Faute de moyen d’en guérir totalement, les traitements antirétroviraux actuels visent à empêcher la réplication du virus pour donner l’opportunité au système immunitaire de se renforcer.

Aucun vaccin n’a pour le moment vu le jour, principalement à cause de la rapidité avec laquelle ce virus mute. Cependant, une équipe vient d’obtenir des résultats très prometteurs chez 48 sujets sains lors d’un essai de phase 1, publiés dans Science il y a quelques jours. Cette nouvelle stratégie repose sur l’utilisation d’anticorps neutralisants à large spectre, car ils sont plus flexibles et capables d’inactiver plusieurs variants du virus. Cependant, ces anticorps n’avaient encore jamais été utilisés chez l’Homme. Le profil de sécurité du vaccin était favorable et la réponse attendue, c’est-à-dire l’activation des lymphocytes B à l’origine de ces anticorps particuliers, a été visible chez 97% des sujets vaccinés.

Cette découverte représente une grande avancée et constitue un premier pas vers l’élaboration d’un vaccin contre le VIH. En effet, de nombreuses étapes sont encore nécessaires, comme déterminer si des anticorps neutralisants à large spectre efficaces peuvent être obtenus par cette stratégie.